Visiter une galerie d'art sans complexe

Pourquoi on n'ose pas entrer

Quand je vois quelqu'un s'arrêter devant la vitrine de la galerie, regarder à l'intérieur, et repartir sans rentrer, j'imagine assez bien ce qui se passe dans sa tête. C'est une peur, en général. Peur de déranger pour juste regarder, peur de se retrouver dans un lieu où il faudrait absolument acheter quelque chose, peur de ne pas s'y connaître suffisamment. Tout cela, je le comprends bien : on rentre dans un lieu où il n'y a que des œuvres aux murs, on aperçoit quelqu'un derrière un grand bureau devant son ordinateur, et on se dit qu'on va le déranger, qu'il faudra justifier sa présence, qu'on va recevoir une liste de prix et un « bon, faites le tour ». Je comprends bien que c'est moins facile d'entrer dans une galerie que dans un autre commerce.

Mais la galerie n'est pas un commerce comme les autres, et c'est précisément ce qu'il faudrait dire. Les gens ont souvent plus de facilité à entrer dans un musée qu'à pousser la porte d'une galerie, même sans y connaître grand-chose. La démarche devrait être la même. Une galerie, c'est avant tout un lieu culturel où l'on vient découvrir des artistes et des œuvres. La découverte, c'est le premier objectif, bien avant la vente.

Un visiteur d'abord, un client peut-être

Quand je parle de ceux qui viennent à la galerie, j'évite d'employer le mot « client ». Je préfère « visiteur ». Si toutes les personnes qui poussent la porte étaient déjà des clients, on aurait probablement des chiffres très satisfaisants, mais on perdrait cet espace de partage qui fait la valeur du lieu.

« L'interaction avec les personnes, c'est déjà primordial. Avant que ce soit des clients. »

Partager les œuvres, partager la démarche de l'artiste, pouvoir en discuter, voilà ce qui se joue d'abord. Et ce partage doit valoir pour tout le monde, indépendamment du portefeuille apparent ou de la connaissance préalable. Quelqu'un que je ne connais pas, qui vient simplement visiter, et qui a un coup de cœur pour finalement repartir avec une œuvre — c'est une situation très courante. L'inverse aussi : un visiteur qui repart sans rien, mais qui aura passé un bon moment, c'est déjà beaucoup. Tout le monde doit être accueilli de la même façon.

L'accueil, sans pression

Concrètement, dans la galerie, je ne reste pas derrière un bureau prêt à intercepter le visiteur. Mon espace de travail est dans le côté salon, à l'écart de l'entrée. Quand quelqu'un arrive, je viens lui souhaiter la bienvenue, je lui donne deux ou trois informations sur l'exposition en cours — l'artiste, la suite à l'étage parce que beaucoup ne savent pas qu'il y a un deuxième niveau —, puis je le laisse à sa visite. Pas de retour derrière l'ordinateur, pas de pression silencieuse, mais une présence disponible.

Cette manière de faire correspond à ce que je voudrais vivre moi-même en visitant une galerie. Quand on entre dans un magasin où un vendeur vient toutes les deux minutes demander si on a besoin d'aide, on a juste envie de lui dire qu'on l'appellera si on a besoin. Dans une galerie, la logique est la même : la personne doit pouvoir découvrir, s'imprégner de l'univers de l'artiste, et venir poser ses questions quand l'envie est là. Si elle préfère faire un tour rapide et repartir, c'est tout à fait son droit aussi.

Je propose souvent un café quand on monte au premier étage. Ce n'est pas un geste commercial, c'est une manière de marquer qu'on est dans une maison, pas dans un point de vente.

Combien de temps rester ?

C'est une question que beaucoup se posent en silence en visitant une galerie. Combien de temps faut-il rester pour ne pas paraître bizarre ? Pas trop peu — au risque de donner l'impression qu'on n'a rien apprécié. Pas trop longtemps — au risque qu'on s'imagine prêt à acheter alors qu'on est simplement venu voir.

Pour moi, il n'y a pas de bonne durée. Une galerie est par nature un espace assez vide. Les murs sont habillés d'œuvres, mais le reste est ouvert, et un visiteur peut très bien se retrouver seul ou presque dans le lieu. C'est normal d'avoir l'impression d'être un peu exposé. Mais cette gêne disparaît si l'accueil est juste — c'est-à-dire si le visiteur sent qu'il peut rester cinq minutes ou une heure et demie, indifféremment, sans qu'on lui en fasse le reproche. Certaines personnes restent longtemps, posent beaucoup de questions, prennent leur temps. D'autres font le tour rapidement et repartent. Les deux sont parfaitement légitimes.

D'ailleurs, je préfère mille fois quelqu'un qui me dit franchement « ça ne me parle pas, je vous remercie » et qui s'en va, plutôt qu'une personne tendue qui cherche comment partir poliment. Une galerie est un lieu ouvert au public ; les visiteurs choisissent d'entrer, ils choisissent de rester, ils choisissent de partir. C'est leur liberté.

Comment regarder, comment ressentir

Quand un visiteur reste vraiment devant une œuvre, qu'il s'arrête, qu'il prend le temps de la détailler — qu'il la regarde de droite à gauche et de haut en bas, comme on dit —, c'est généralement un bon signe. Cela veut dire que quelque chose s'est joué.

« Quand tu as un coup de cœur, et qu'une œuvre vraiment te parle, c'est un coup de foudre. Premier impact. »

Le premier regard est souvent le bon. Pour apprécier une œuvre, le conseil que je donnerais, c'est d'être soi-même avant tout : la regarder avec son propre œil, sans chercher d'emblée à la comprendre intellectuellement. Prendre une distance, puis venir près pour regarder les détails. Plisser un peu les yeux, parfois, pour ne plus voir qu'elle. S'approprier l'œuvre comme on aurait envie de l'avoir. Ensuite seulement, on peut chercher à en savoir plus — sur la démarche de l'artiste, sur le concept, sur la technique.

Cela dit, le coup de foudre n'est pas la seule manière d'accrocher avec une œuvre. Il arrive qu'une œuvre nous laisse d'abord indifférent, et que, en faisant le tour de l'exposition, en revenant dessus, en comprenant mieux la démarche de l'artiste, on finisse par y trouver quelque chose. C'est plus fréquent avec des œuvres conceptuelles ou peu figuratives, qui demandent un temps de lecture. Dans ces cas-là, c'est la compréhension du travail qui fait basculer l'appréciation.

Et si une œuvre vous bouleverse sans qu'on puisse forcément se l'offrir, ce n'est pas grave. C'est déjà une expérience, comme une œuvre vue au musée. Je suis personnellement très content quand un visiteur me dit qu'une pièce l'a touché, même s'il repart sans rien. Cette émotion est, pour moi, le vrai motif d'une visite en galerie.

Les prix, la négociation, et tout ce qu'on n'ose pas demander

Plusieurs questions reviennent souvent, sans toujours être posées à voix haute. Voici les réponses, une fois pour toutes.

Peut-on demander le prix d'une œuvre sans avoir l'intention d'acheter ? Bien sûr. Cela n'engage à rien de demander un prix pour se faire une idée. À JAGAL, le visiteur a même un catalogue d'exposition à sa disposition — pas seulement une liste de prix, mais un descriptif détaillé de chaque œuvre, avec les prix indiqués. On peut donc se balader dans la galerie avec ce document en main, sans avoir à demander quoi que ce soit.

Pourquoi les prix ne sont-ils pas affichés à côté des œuvres ? C'est une question avant tout esthétique. Pour que l'œuvre respire, pour qu'elle ne soit pas réduite à un objet commercial, pour qu'on puisse l'apprécier dans une interaction directe avec elle, sans cartel et sans étiquette de prix qui imposerait un a priori. C'est aussi, accessoirement, une question de confort pour le visiteur — on est moins gêné de rester longtemps devant une œuvre quand on n'a pas l'impression de signaler son intérêt par une lecture appuyée du prix.

Si le prix est trop élevé, peut-on négocier ? Une petite discussion est toujours possible. Les prix affichés sont fixés en concertation avec l'artiste et alignés sur sa cote sur le marché, donc ils sont justes par rapport à ce qu'il pratique ailleurs. Mais un geste commercial reste envisageable, c'est normal.

Peut-on payer en plusieurs fois ? Tout à fait. On peut très bien payer en trois ou quatre fois ; ce n'est pas un problème. Généralement, je prends un acompte au moment de la validation de la vente, et le solde est à régler à la fin de l'exposition pour récupérer l'œuvre. Si l'échéance est trop courte, on peut échelonner les paiements et le visiteur récupère l'œuvre au solde.

Peut-on rentrer, regarder, repartir, et revenir une autre fois sans rien acheter ? Avec plaisir. Et on aura même un café ou un verre de ce qu'on souhaite. La réflexion se fait parfois sur plusieurs temps — il arrive qu'un visiteur revienne avec son conjoint pour valider un coup de cœur, ou pour comparer deux œuvres entre elles. C'est tout à fait normal et bienvenu.

Franchir le pas

À ceux qui hésitent encore devant la vitrine, je voudrais surtout dire ceci : il ne faut pas avoir peur d'entrer. C'est d'abord pour le plaisir des yeux, pour voir de l'art, pour passer un bon moment de découverte. L'achat, s'il vient, vient ensuite — et il viendra naturellement si une œuvre vous parle vraiment, parce que c'est cela qui compte avant tout.

« Il faut acheter ce qu'on aime. »

Le reste — la fiabilité de l'artiste, son parcours, sa cote, l'évolution probable de la valeur de l'œuvre — c'est mon métier d'en parler avec vous quand le moment sera venu. Mais on ne commence jamais par là. On commence par regarder, par ressentir, par discuter, par s'imprégner. La porte est ouverte.